Pertenecen a la subclase IV Dilénidas (Dilleniidae).

Pertenecen al orden Malvales (Malvales).

Familia cosmopolita de hierbas, raramente arbustos o árboles, con unos 80 géneros y unas 1,000-1500 especies.

Usos económicos: cultivos para obtención de fibras (algodón, yute de China) y ornamentales (hisbicos, malva locas, ...).

Caracteres diagnósticos de la familia:

	HÁBITAT: hierbas, arbustos o rara vez pequeños árboles, con indumento de pelos estrellados, también escamas peltadas u otros tipos de pelos.
	HOJAS: Alternas, simples, enteras o divididas, generalmente palmatinervias, estipuladas.y estipuladas.
	FLORES: de solitarias y axilares a dispuestas en inflorescencias cimosas compuestas. CÁLIZ: 5 sépalos, libres o soldados (más o menos connados en la base), a menudo con calículo. Nectarios formados por penachos de pelos en la base de los sépalos COROLA: 5 pétalos, libres pero individualmente unidos a la columna de estambres (adnados a la base del tubo de los filamentos). ANDROCEO: Muchos estambres, centrífugos, con los filamentos unidos formando un tubo que envuelve al pistilo (monoadelfos); anteras uniloculares bisporangiadas, monotécicas; polen equinado, pantoporado. GINECEO: de (1)2-muchos (a menudo 5) carpelos soldados; ovario súpero con 4 (a muchos) lóculos y 1 o varios óvulos axilares; con igual o doble número de estilos que de carpelos.
	FRUTO: cápsula loculicida o esquizocarpo separándose en mericarpos, rara vez una drupa o sámara.

Dibujo de un esquizocarpo en Malva sp.

TAMAÑO: 75 géneros, 1000-1500 especies

Géneros y especies de interés:

	Abutilon (100), anual, epicáliz ausente, A. teophrasti, "yute de China, malva de India", aparece de forma esporádica en cultivos de regadío, cultivada en China por su fibra textil.
	Alcea, epicáliz de 6 o más piezas, pétalos > 30 mm, A. rosea, "malva real", ornamental y a veces naturalizada.
	Althaea, epicáliz de 6 o más piezas, pétalos < 30 mm, A. hirsuta, "malvavisco peludo, cañamera azul", anual; A. officinalis, "malvavisco", perenne con hojas enteras, medicinal y comestible como verdura desde la época de los romanos; A. cannabima, "malva cañamera, malvavisco cañamero", perenne con hojas profundamente palmatipartidas y pétalos con base maculada.
	Lavatera, epicáliz de 2-3 piezas soldadas, L. triloba, "malvavisco loco", perenne y con numerosos pelos estrellado-pubescentes y pelos glutinosos; L. cretica, "malva, malvones", anual y sin pelos estrellados y glandulares.
	Malope, epicáliz de 2-3 piezas libres, más anchas que los sépalos.
	Malva, epicáliz de 2-3 piezas libres, pétalos emarginados, M. tournefortiana, "malva", lóbulos de las hojas profundos, hasta el nervio medio; M. hispanica, "malva española", con flores solitarias; M. sylvestris, "malva común", flores en grupos axilares y pétalos de más de 1,5 cm; M. parviflora, "malvilla menor", pétalos iguales o menores que los sépalos; M. nicaensis, con mericarpos reticulados; M. neglecta, con mericarpos pubescentes.
	Stegia, epicáliz de 3 piezas soldadas, mericarpos cubiertos de una estructura disciforme, S. trimestris.
	Malvella, epicáliz de 2-3 piezas libres, pétalos no emarginados.
	Hibiscus (200), H. syriacus, "rosa de Siria", arbusto cultivado como ornamental. H. rosa-sinensis, arbusto cultivado como ornamental.
	Sida (175), tropical.
	Pavonia (150), tropical.
	Gossypium, género que produce el algodón, que son los pelos de la semilla, G. herbaceum (algodonero indio) y G. hirsutum (algodonero americano) son las especies más  cultivadas en España.
	Imágenes: